太陽能空調的發展
1、起步階段（70年代未-80年代初）
在我國，太陽能制冷及空調的研究可以追溯到1975年在貴陽召開全國太陽能會議以后的七十年代后期。1974年中東石油危機發生以后，不少科研機構、高等院校和企業紛紛投入人力和物力研制太陽能制冷（空調）機，其中多數是小型的吸收式制冷試驗樣機。例如：天津大學1975年研制的連續式氨-水吸收式太陽能制冰機，日產冰量可達5.4kg。為北京師范學院（現首都師范學大等）1977年研制成功1.5m2平板型間歇式太陽能制冰機，每天可制冰6.8-8kg；1979年義研制出8m2平板型自動跟蹤連續式太陽能冷藏柜．華中工學院（現華中理工大學）研制了采光面積為1.5m2，冰箱容積為70升，以氨-水為工質對的小型太陽能制冷裝置，可維持冰箱0℃10小時左右。這期間先后有20多個單位開展過工作，積累了寶貴的經驗。
2、堅持階段（80年代中后期-90年代初）
其后，由于當時還有許多技術難題沒有來得及解決，太陽能空調項目因一時難以看到成效而得不到支持，研究的隊伍和規模大大縮小，僅存少數單位仍堅持基礎性研究和樣機試驗，經歷了一段非常困難的時期。在這期間，中科院廣州能源所得到了香港裘槎基金會的資助，堅持進行了太陽能空調系統以及太陽能制冷機的研究，并且取得了重要的進展。
1987年，中國科學院廣州能源研究所與香港理工學院合作在深圳建成了一套科研與實用相結合的示范性太陽能空調與熱水綜合系統，集熱面積共120m2，制冷能力14kw，空調面積為80m2采用了三種中溫集熱器，包括直通式真主管集熱器、熱管型真空管集熱器和V形隔熱膜平板型集熱器。采用兩合日本矢崎公司生產的2噸單級淡化吸收式制冷機。
為了適應太陽能的利用，中國科學院廣州能源所從1982年開始進行了新型熱水型兩級吸收式制冷機的研制并取得了成功，這種新型的制冷機有兩個顯著的特點，一是所要求的熱源溫度低，在65℃以上的范圍內能穩定地運行；二是熱源的利用溫差大，為12-24℃（隨熱源溫度而變）。
3、實用階段（“九五”計劃期間）
直到“九五”計劃期間，太陽能空調的各方面條件已經成熟，國家科委（現科技部）把“太陽能空調”列為重點科技攻關項目，計劃建成示范性系統，以促進太陽能空調的推廣應用。太陽能空調項目迎來了第二春，太陽能空調的技術水平也上升到一個新的高度。中科院廣州能源所和北京太陽能研究所承擔了該項任務，計劃在南方和北方各建一座大型實用性太陽能空調系統。 [4]
研究方向
太陽能空調的研究發展方向
1、產業化
太陽能空調實用性示范系統的建成，證明了太陽能空調技術上是可行的，經濟上也顯示出一定的效益，潛在的市場很大，應當向產業化方向發展。但要實現產業化目標，還有許多工作可做，例如：太陽能空調系統的計算機設計軟件；制冷機商品化、產業化；統一的配套設備和零部件；制定產品（系統）的技術標準；大力開拓市場。
2、研究和開發新的枝術
太陽能空調系統目前普遍采用成熟的淡化吸收式制冷技術。由于造價等方面的原因，制冷機不宜做得太小。所以，采用這種技術的太陽能空調系統適用于中央空調和集中供熱方式，系統需要有一定的規模。而市場對小型的、家用的太陽能空調器卻有更大的需求，事實和經驗告訴我們，只有滿足千家萬戶人民群眾需要的產品，才能形成規模化產業。因此，需要研究和開發小型太陽能空調的新方法、新技術。
3、建筑物的熱-電-冷聯供系統
建筑用能是一個耗能大戶，其中用于照明、供熱和空調就占了一半以上，太陽能在建筑上的應用不僅可以節省能源，更重要的是有利于保護環境。利用太陽能供電、供熱、供冷、照明，最終實現所謂綠色能源的房子，是世界上許多發達國家的熱門研究課題，也將是21世紀一個應用面很廣、需求量很大的多學科交叉的綜合性課題。這是太陽能利用的一個引人注目的發展趨勢。
隨著我國經濟的發展和人們生活水平的提高，人們對生活環境的要求越來越高，采暖和空調已經是建筑物的必要設施。另一方面由于常規能源不斷開采和使用，其儲藏量將不斷地減小，環境污染的問題也越來越嚴峻。因此，利用太陽能供冷和供熱，不僅可以節省電力和常規能源，對環境保護尤其有重要意義。